Les REGIMENTS de CUIRASSIERS à LYON et La VALBONNE
Avant la Grande Guerre, la présence de régiments de Cuirassiers (RC) à Lyon a été marquante, au point qu’une « rue des Cuirassiers » existe encore près de leur ancien quartier, la caserne de la Part-Dieu, espace transformé aujourd’hui en centre commercial. Les Cuirassiers faisaient partie de la cavalerie lourde, aujourd’hui devenue blindée.
Cet article reconstitue le séjour de ces régiments depuis 1874. Deux régiments de Cuirassiers cohabitaient à la Part-Dieu : les 11° et 12° en 1874-1880, les 4° et 9° en 1881-1889, les 5° et 8° en 1889-1893 et enfin les 7° et 10° pendant 20 ans de 1894 à 1914.
Le 7° CUIRASSIERS
Le 7° RC dit « Royal Etranger » à Niort en 1874, tient garnison à la Part-Dieu de 1894 à 1914.
Avec le 10° RC il appartient à la 6° division de Cavalerie, indépendante du XIV° CA de Lyon.
Dissous en 1919, recréé en 1945, le 7° Cuirassiers devenu blindé, doté d’AMX 13, est dissous à Noyon en 1962.
La photo ci-dessus montre les cuirassiers sortant par la porte est du quartier.
Le 10° CUIRASSIERS
Le 10° RC dit « Royal Cravates » à Angers en 1874, est à Lyon en 1893. En 1907 il participe à la répression de la révolte des vignerons du Languedoc.
Les cuirassiers quittent Lyon le 1er août 1914 pour la Grande Guerre. Passée la guerre de mouvement, la cavalerie n’est plus adaptée à la guerre de tranchées. En 1916 les cuirassiers sont transformés en « Cuirassiers à pied »… Et beaucoup de régiments sont dissous à la fin de la guerre.
Le 9° CUIRASSIERS
Le 9° RC dit « Régiment d’Artois » est une première fois à Lyon en même temps que le 4° (1880-1889). En 1914 il est à Douai. Transformé lui aussi en « cuirassiers à pied » en 1916, il vient s’établir à nouveau à la Part-Dieu à Lyon de 1920 à 1939.
Son organisation a un peu évolué : en 1939 il compte 4 escadrons à cheval, un escadron de mitrailleuses et engins à cheval, un escadron mixte motorisé à 4 pelotons motocyclistes et un peloton de mitrailleuses et engins sur camionnettes.
À la mobilisation de septembre 1939, le régiment éclate en 4 Groupes de Reconnaissance de Corps d’Armée (GRCA) ou de Division d’Infanterie (GRDI) : Le 20° GRDI rattaché à la 27° Division Alpine
Le 22° GRDI rattaché à la 28° Division Alpine
le 91° GRDI rattaché à la 1° DI Nord-africaine (1° DINA)
le 20° GRCA dépendant du 14° Corps d’Armée.
Après un séjour d’un mois dans les Alpes, les 3 premiers GR sont envoyés sur le front nord : en combattant ils feront retraite vers le sud-ouest en juin 1940, alors que le 20° GRCA resté sur les rives du lac Léman se repliera sur l’Ardèche.
Le 11°CUIRASSIERS
Ce régiment avait séjourné une première fois à Lyon de 1874 à 1880 ; il s’y replie après l’armistice de juin 1940. Dans le cadre de l’Armée d’Armistice, il tient garnison à la Part-Dieu jusqu’à l’arrivée des allemands le 27 novembre 1942. Un officier, le lieutenant Geyer réussit à sauver l’étendard de son régiment lors de l’investissement du quartier par les allemands et à quitter la caserne à cheval pour rejoindre la Résistance. Il sera un des chefs du maquis du Vercors.
Le 8° CUIRASSIERS
Le 8° RC dit « Cuirassiers du Roi » est à Lyon entre 1889 et 1893 ; il est à Tours en 1914 ; il est dissous en 1919. Il est reconstitué en 1936 à St-Germain-en-Laye et dissous en 1942. Reconstitué en 1944 le 8° RC est au front sur la poche de Saint-Nazaire en 1945 ; il tient ensuite garnison à Bizerte en Tunisie.
En 1954 il échange son appellation avec le 8° Régiment de Chasseurs d’Afrique (RCA) en garnison à la Valbonne. L’échange d’étendards se fait au cours d’une prise d’armes place des Terreaux. Le 8° Cuirassiers est en garnison au camp de la Valbonne de 1954 à 1964, année de sa dissolution. A la fin des années 50, il est doté de chars AMX 13. Il est le dernier régiment de cuirassiers à avoir stationné dans la région.
Article de 2012 – dernière modification 12/2021
Sources : album photographique du 10° Cuirassiers – J.Blanc 1905 / Les groupes de reconnaissance formés par le 9° Cuirassiers 1939-1940 – Lavauzelle 1943 / CE Pasteau – Le camp de la Valbonne et ses Régiments – SIRPA 2012